Michael Corleone

“Al sustraer a la gente de los peligros del examen crítico, se les enseña a adherirse inmediatamente a cualquiera de las reglas de conducta vigentes en una sociedad dada y en un momento dado. Se habitúan entonces menos al contenido de las reglas -un examen detenido de ellas los llevaría siempre a la perplejidad- que a la posesión de reglas bajo las cuales subsumir particulares.”

"Alguien que quisiera, por cualquier razón o propósito abolir los viejo 'valores' o virtudes , no encontraría dificultad alguna, siempre que ofrecieran un nuevo código, y no necesitaría fuerza ni persuación -tampoco ninguna prueba de la superioridad de los nuevos valores respecto de los viejos- para imponerlos."
"La manifestación del viento del pensar no es el conocimineto; es la capacidad de distinguir lo bueno de lo malo"
"La persona normal, no mala, que no tiene especiales motivos y que por esta razón es capaz de infinito mal; a diferencia del villano, no encuentra nunca su catástrofe de medianoche"

Hannah Arendt

Al comenzar la película Michael Corleone es una persona que vive su vida al margen de los negocios de su Familia: fue a la universidad, luchó para el ejército norteamericano en la Segunda Guerra Mundial, tiene una novia norteamericana sin ascendencia italiana, aunque conocía muy bien qué tipo de negocios se manejaban y qué métodos usaban.En la escena de la boda de su hermana Connie, él se encuentra físicamente alejado del resto de su familia, llega tarde, se sienta sólo junto a Kay Adams vistiendo su uniforme del ejército, parecería que ni siquiera es parte de la familia. Sin embargo, cuando llega Johnny Fontaine, él le cuenta a Kay cómo su padre Vito lo había ayudado en su carrera, y ante la reacción de ella, le dice “esa es mi familia Kay, no soy yo”. Esto muestra que si bien él adoptó “el estilo de vida americano” con sus valores y códigos, conocía los códigos de su Familia y no ejercía ningún tipo de juicio de valor, simplemente eran otros, ni mejores ni peores.

El punto de inflexión en la vida de Michael es el atentado contra su padre. Al estar internado en grave estado, su hermano Sonny toma el liderazgo en la Familia. Quienes atacaron a Vito piden una reunión con Michael ya que lo consideraban “un civil”, pero él mismo es quien idea la muerte del Jefe de Policía y de Sollozzo. Si bien Sonny está "oficialmente" a cargo, se evidencia su temperamento impulsivo, que Tom Hagen trata de controlar ya que es perjudicial para los negocios. Michael demuestra que si bien se había mantenido al margen, sabe separar las "cuestiones personales" de los "negocios" mejor que su hermano. Esta es su primera incursión en los negocios de su familia, que lo obliga a refugiarse en Italia. Allí conoce a Apollonia, una joven italiana con quien se casa. En sus actitudes puede verse cómo este cambio de valores y de códigos se va suscitando; desde su forma de vestir, su forma de relacionarse con el padre de su futura esposa, su vocabulario y sus ganas de poder volver a Estados Unidos.

Al morir Sonny, y también Apollonia, Michael vuelve a los Estados Unidos y dado el estado de salud de su padre él termina haciéndose cargo de la Familia. Al fallecer su padre, él manda a asesinar a los jefes de las otras cuatro Familias, a su cuñado Carlo y a Moe Greene. Él nunca planeó ser Jefe de la Familia, tampoco su padre tenía esos planes para él. Simplemente los hechos lo llevaron a tomar esta posición, sin embargo él termina siendo el más cruel de todos ellos.